No vasto e impiedoso universo da mitologia grega, onde a força bruta de guerreiros colossais como Aquiles, Ajax e Agamemnon costumava ditar o destino das nações e o veredito dos campos de batalha, a figura de Ulisses, também amplamente conhecido por seu nome grego Odisseu, surge como um contraponto revolucionário baseado no intelecto, na paciência resiliente e na estratégia psicológica refinada. Enquanto os demais líderes da coalizão aqueia buscavam a imortalidade e a glória eterna através do confronto físico direto, do clamor das espadas e do derramamento de sangue jorrado na planície escamandro, o rei de Ítaca se destacava por sua mente brilhante, labiríntica e hiperativa, capaz de arquitetar planos de engenharia militar e retórica complexos que transformavam desvantagens numéricas ou logísticas óbvias em vitórias magistrais e definitivas. Essa característica única, frequentemente celebrada e associada pelos poetas antigos ao conceito grego de metis — uma qualidade cognitiva sutil que engloba a sabedoria prática, a manha, a destreza verbal, a camuflagem e a capacidade quase infinita de adaptação às circunstâncias mais adversas —, fez dele o personagem mais multifacetado, humano e fascinante de toda a tradição dos poemas homéricos.
Embora a narrativa épica da Ilíada foque predominantemente nos dez anos de um impasse sangrento e desgastante nos arredores das monumentais muralhas troianas, onde a força das armas parecia ter atingido um limite intransponível, é justamente na conclusão indireta desse conflito que a genialidade do herói se imortaliza na memória da humanidade. Diante do desânimo crônico do exército grego, da morte de seus principais paladinos e da aparente indestrutibilidade das defesas da cidade de Príamo, foi a astúcia de Ulisses que concebeu a mais famosa, audaciosa e copiada armadilha de toda a história militar e mitológica: o estratagema monumental do cavalo de Troia. Ao sugerir a construção de uma gigantesca estrutura oca de madeira de pinheiro, que seria deixada deliberadamente na praia abandonada como uma suposta oferenda de paz e propiciação à deusa Atena, enquanto o restante da frota grega fingia queimar seus acampamentos e bater em retirada definitiva para além do horizonte da ilha de Tênedos, Ulisses compreendeu perfeitamente as engrenagens da psicologia de seus adversários. O plano funcionou com uma precisão cirúrgica e dramática, pois os troianos, movidos pelo orgulho patriótico, pela arrogância da vitória presumida e pelo alívio avassalador do fim de uma guerra que durara uma década, ignoraram os avisos proféticos de Cassandra e do sacerdote Laocoonte, arrastando o imenso monumento para dentro de seus portões até então intransponíveis. Na calada da noite, enquanto a cidade celebrava embriagada, Ulisses e um grupo selecionado dos guerreiros mais letais da Grécia emergiram do ventre de madeira do equino, assassinaram as sentinelas e abriram as portas da cidade para o exército que retornara secretamente no escuro, selando de forma trágica e violenta a ruína definitiva de Troia.
Se durante os anos de guerra essa agudeza mental e frieza de cálculo foram utilizadas como uma terrível arma de destruição em massa, na Odisseia ela se transmuta e se eleva, tornando-se a única ferramenta de sobrevivência possível para o herói em sua longa, tortuosa e fantástica jornada de duas décadas de retorno para sua pátria e para os braços de sua família. Vagando por mares desconhecidos, enfrentando monstros ancestrais e sofrendo sob a fúria implacável e cósmica do deus dos oceanos, Poseidon, Ulisses se depara com perigos sobrenaturais que jamais poderiam ser superados pelo fio da espada ou pelo escudo de bronze, exigindo constantemente o uso de sua lendária perspicácia e capacidade de simulação. O exemplo mais emblemático e filosoficamente denso dessa habilidade ocorre no terrível confronto com o ciclope Polifemo, uma criatura gigantesca, bárbara e antropófaga que aprisiona os navegantes gregos em sua caverna escura. Percebendo com rapidez que jamais conseguiria mover a enorme rocha que bloqueava a saída apenas com a força muscular de seus homens, e que matar o monstro enquanto ele dormia significaria condenar a todos à morte por confinamento, o herói oferece um vinho puro e poderosíssimo ao gigante. Ao ser questionado sobre sua identidade pelo monstro inebriado, Ulisses responde de forma brilhante e calculada que seu nome é "Ninguém" (Outis, em grego). Após cegar o olho único do gigante adormecido com uma estaca de oliveira em brasa, o rei de Ítaca colhe os frutos de sua genialidade linguística e lógica quando Polifemo grita em agonia por socorro aos seus irmãos ciclopes vizinhos; ao clamar desesperadamente que "Ninguém" o estava matando pela dor e pela fraude, ele faz com que os outros gigantes ignorem seus apelos, achando que se tratava de um castigo divino divino ou de mera loucura solitária. Para escapar fisicamente do antro rochoso na manhã seguinte, o herói ordena que seus homens remanescentes se amarrem secretamente às barrigas peludas das ovelhas do rebanho de Polifemo, garantindo que o monstro cego, ao tatear apenas o dorso dos animais que saíam em fila para o pasto, permitisse a fuga de todos sem perceber o dolo da ação.
Essa mesma capacidade assombrosa de antecipação e severo autocontrole psicológico se manifesta de forma poética no célebre episódio das sereias, cujos cantos divinos, melodiosos e oniscientes tinham o poder hipnótico de atrair os marinheiros para a morte certa e autodestrutiva nos recifes afiados. Demonstrando mais uma vez a eficácia pragmática que definia a astúcia de Ulisses, ele ordena que toda a sua tripulação tape os ouvidos com cera de abelha derretida para que fiquem completamente imunes à tentação acústica e continuem remando ritmicamente, enquanto ele próprio, movido por uma curiosidade intelectual tipicamente grega, faz-se amarrar firmemente ao mastro principal do navio, exigindo sob juramento terrível que seus homens apertem as cordas ainda mais caso ele implore para ser solto, permitindo-se o luxo de escutar a melodia proibida e decifrar os segredos do mundo sem condenar sua embarcação ao desastre marítimo.
Ao longo de suas incontáveis andanças pelo Mediterrâneo mítico, seja resistindo aos feitiços mutagênicos da bruxa Circe com a ajuda providencial de uma erva mágica fornecida pelo deus Hermes, seja descendo aos próprios portões do Reino dos Mortos para consultar o profeta Tirésias sobre o seu porvir, ou ainda disfarçando-se de mendigo esfarrapado e decrépito ao retornar finalmente ao solo de Ítaca — uma estratégia vital para avaliar a fidelidade de seus servos, o sofrimento de sua esposa Penélope e tramar com precisão matemática a eliminação sangrenta dos pretendentes arrogantes que dilapidavam seu palácio —, o herói prova que o verdadeiro poder humano reside na resiliência mental e na agilidade cognitiva. Em última análise, os mitos homéricos nos legam uma lição atemporal sobre a evolução do heroísmo: enquanto a força muscular e a impulsividade de Aquiles o levaram a uma morte precoce, violenta e gloriosa sob as flechas do destino, foi a inteligência estratégica, o domínio das paixões e a adaptabilidade psicológica de Odisseu que garantiram não apenas a queda de uma cidade considerada impenetrável, mas também o triunfo da civilização, da razão, da diplomacia e da sobrevivência humana diante das forças mais caóticas, violentas e imprevisíveis do destino, da natureza e dos próprios deuses.
(*) Notas sobre a ilustração:
Esta imagem ilustra o ápice da mêtis (a astúcia ou inteligência estratégica) de Ulisses (Odisseu): o momento em que o plano do Cavalo de Troia é executado, selando o destino da cidade que resistiu a dez anos de cerco.
Aqui estão os elementos centrais que explicam a narrativa da cena:
Ulisses Liderando a Invasão: No centro esquerdo, destaca-se Ulisses. Ele segura uma tocha erguida, servindo tanto para iluminar o caminho de seus homens quanto como o sinal visual combinado para que o restante da frota grega — oculta na ilha de Tenedos — retorne para o ataque final. Sua postura é de comando e determinação.
O Cavalo de Troia: À direita, ergue-se a colossal estrutura de madeira em formato de cavalo. Uma rampa de madeira e uma escada de corda descem de uma abertura secreta em seu flanco, por onde os guerreiros gregos (que passaram horas escondidos em seu interior) emergem silenciosamente para iniciar o ataque.
O Interior das Muralhas: A ação se passa dentro dos portões de Troia, durante a noite. Ao fundo, as imponentes muralhas de pedra e as torres troianas começam a ser tomadas pelas chamas. A iluminação dramática do fogo contrasta com o céu escuro, criando uma atmosfera de urgência e tragédia iminente.
O Fator Surpresa e o Caos: Em primeiro plano e ao fundo, soldados troianos aparecem caídos ou sendo pegos completamente de surpresa em meio ao sono e às celebrações da falsa vitória. A astúcia do plano consistiu justamente em fazer os troianos acreditarem que o cavalo era um presente de paz e uma oferenda aos deuses, fazendo-os baixar a guarda.
Nota Mitológica: O plano do Cavalo de Troia foi inteiramente idealizado por Ulisses e construído por Epeu. Assim como no caso de Aquiles, o desfecho da guerra e a estratégia do cavalo não são narrados na Ilíada (que termina com o funeral de Heitor), mas são detalhados na Odisseia de Homero e, mais tarde, imortalizados na Eneida do poeta romano Virgílio.
