Carl Perkins (Carl Lee Perkins) nasceu no dia 9 de abril de 1932, em Tiptonville, Tennessee, e é considerado um dos principais e mais influentes artistas de rockabilly de todos os tempos, notabilizando-se por ser o autor do clássico “Blue Suede Shoes”.
Filho de um agricultor, aos
6 anos de idade, já trabalhava na roça. Oriundo de uma família pobre, para
ajudar no sustento da casa, o menino abandonou a escola quando ainda cursava a
oitava série. Depois das exaustivas horas na lida, à noite, Carl, seu pai e seu
irmão mais velho, James Buck, o Jay, descansavam ao som de música country e gospel.
Para cantar suas canções
prediletas, Carl aprendeu a tocar guitarra, com a qual ele imprimia nas músicas
de country uma levada de blues. Aos 14 anos, começou a compor e passou a
ensinar seu irmão Jay acordes de guitarra base para que este o acompanhasse em
seus ensaios musicais. Formaram então os Perkins Brothers e, algum tempo
depois, convidaram o irmão mais novo, Lloyd Clayton, para assumir o contrabaixo.
Como toda banda no início de
carreira, os irmãos enviavam fitas demos (demonstração) de suas composições
para diversas gravadoras, que, no entanto, nunca demonstraram interesse pelo
grupo. Então Carl foi para Memphis, onde conseguiu um teste e, enfim, assinou
contrato com a Sun Records, mesma gravadora de Elvis Presley e Jerry Lee Lewis.
Naqueles tempos, os Perkins
Brothers abriam os shows do rei do rock Elvis Presley em algumas de suas turnês.
Carl acabou fazendo amizade com Johnny Cash, que também pertencia ao casting da
Sun e que lhe sugeriu compor uma música sobre a nova mania adolescente: sapatos
azuis de camurça. De fato, numa apresentação da banda, Carl ouviu a discussão
de um casal na pista de dança: “Cuidado com meus sapatos de camurça”, alertou o
rapaz à namorada. Após o show, ao passar a noite em claro, Carl escreveria em
um saco de papel amassado a letra que se eternizou como uma das canções mais
emblemáticas da história do rock’n’roll. Em 19 de dezembro de 1955, lançava “Blue
Suede Shoes”.
Imediatamente, “Blue Suede
Shoes” alcançou o segundo lugar nas paradas da Billboard Hot 100, atrás apenas
de “Heartbreak Hotel”, de Elvis Presley. Meses depois, em março de 1956, o
próprio Elvis lançaria sua versão da canção. Em abril, “Blue Suede Shoes” havia
vendido um milhão de cópias!
Em 1958, desiludido com a
gravadora, por causa de direitos autorais, Carl assina com a Columbia Records. Em
1964, em turnê pela Inglaterra com Chuck Berry, recebe dos Beatles um convite
para uma sessão de gravação. Em 1968, junta-se a seu grande amigo Johnny Cash e
compõe “Daddy Sang Bass”, um grande sucesso. Em 1969, dá inicio a amizade com
Bob Dylan, com quem escreve “Champaign, Illinois”.
Sua vida foi marcada por
tragédias e alcoolismo. Ao mesmo tempo, conquistou a admiração de figuras do
rock não menos importante que Elvis Presley, Johnny Cash, George Harrison, Paul
McCartney, Bob Dylan, Eric Clapton, Paul Simon, John Fogerty, Tom Petty, Beatles,
Rolling Stones etc.
Em 1987, Carl Perkins entrou
no Rock’n’Roll Hall Of Fame.
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